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Jul 16, 2023

Principais gravadoras

A fita cassete de An Evening with Abbas & Hindia Part 2. Foto de Andrew Simon. Após uma passagem pela Arábia Saudita trabalhando na produção de alumínio, Mansur retornou ao Egito na década de 1980 com cerca de 1.000

A fita cassete de An Evening with Abbas & Hindia Part 2. Foto de Andrew Simon.

Depois de uma temporada na Arábia Saudita trabalhando na produção de alumínio, Mansur retornou ao Egito na década de 1980 com cerca de 1.000 fitas cassete a reboque. Não satisfeito apenas com a distribuição, Mansur logo se voltou para A&R (Artistas e repertório), focando na busca e desenvolvimento de talentos artísticos. Em Shubra, um bairro no norte do Cairo com uma rica história de produção cultural que remonta à virada do século XX, ele lançou a gravadora “Egyptphon”. A escolha do nome apontou para o fato de Mansur compreender sua empreitada em termos nacionais. Também remontava a uma era anterior da indústria fonográfica, quando “phone” ou “phon” (de fonógrafo) frequentemente servia como sufixo para nomes de empresas, como Gramophone, Polyphon e Baidaphon.

Rapidamente, Mansur percebeu o que seus clientes, em grande parte da classe trabalhadora, buscavam: a energia frenética de atos de casamento como “Abbas & Hindia”. O acordeonista Abbas e a conhecida dançarina do ventre Hindia, que regularmente enfeitavam os salões de baile dos hotéis do Cairo, contrastavam impressionantemente com as baladas sóbrias dos músicos sancionados pelo Estado. Promover a dupla, por si só, foi um ato de subversão, que Mansur realizou com engenhosidade. Para evitar a censura do rádio, Mansur evitou totalmente o rádio, repassando gratuitamente os lançamentos do Egyptphon aos motoristas de microônibus, para que seus sons pudessem ser amplificados para os passageiros que se tornaram clientes em potencial, sem a licença artística exigida do Ministério da Cultura. Na verdade, enquanto o Estado egípcio procurou controlar a produção cultural, os empresários, os artistas e o público esforçaram-se por desafiar a censura de formas criativas.

Media of the Masses: Cassette Culture in Modern Egypt, de Andrew Simon (Stanford University Press), oferece uma história da “tecnologia em uso” e uma biografia musical. O livro narra com agilidade a história egípcia do último terço do século XX, concentrando-se no formato utilizado por Mansur e tantos outros nesse período: o cassete. Fazendo a sua estreia em 1963, a cassete compacta mudou radicalmente quem e o que podia ser ouvido, musicalmente ou não, em todo o mundo. Com as fitas, a produção era barata, exigindo poucos ajustes para gravar. O custo e o tamanho do meio também facilitaram a distribuição. Além disso, as fitas eram regraváveis, teoricamente tornando-as telas em branco e, portanto, telas. Tudo isto significava que as cassetes podiam ser ocultadas e ocultadas, e uma série de intervenientes conseguiram entrar numa indústria em grande parte fechada para eles no passado. Embora a revolução possa não ter sido televisionada, foi certamente transmitida em fita. Consideremos a ascensão do hip-hop, espalhado através da circulação de fitas cassete nos Estados Unidos, em meados e finais da década de 1970, ou os sermões gravados do Aiatolá Khomeini que se espalharam por todo o Irão. O livro de Simon acrescenta firmemente o Egito à mistura historiográfica.

A monografia de Simon é dividida em um lado A e um lado B, embora parte de seu material mais convincente emane do flip.

Dentro da loja de música do Cairo, Mazzika Zaman. Foto de Andrew Simon.

O Capítulo 1 descreve como as cassetes passaram a dominar o mercado mediático egípcio e a paisagem sonora em meados da década de 1970, um período em que a economia do país mudou agressivamente em direcção ao capitalismo e à privatização sob a política infitah (“abertura”) do presidente Anwar Sadat. Aquilo a que Simon se refere como “cultura das cassetes” foi impulsionado por uma cultura de consumo que se desenvolveu inicialmente sob Sadat e mais tarde cresceu sob Husni Mubarak.

No início da década de 1980, milhões de quilogramas de mercadorias comerciais transitavam pelo Aeroporto Internacional do Cairo e outros portos de entrada – uma mudança brusca em relação à situação sob o anterior presidente do Egipto, Gamal Abdel Nasser. Entre as geladeiras, as lavadoras e as secadoras havia toca-fitas, que as elites políticas adotaram avidamente. Eles também foram assumidos por músicos consagrados como ʿAbd al-Halim Hafiz, ʿAli Ismaʿil e Farid al-Atrash. Na verdade, inicialmente, os leitores de cassetes estavam associados a estas figuras públicas e não às “massas”. Imagens de leitores de cassetes exibidos com destaque nos salões e nos terraços dos abastados foram transmitidas ao público através de periódicos controlados pelo Estado, ajudando a definir o lar egípcio “moderno”. À medida que os preços das máquinas caíram, os egípcios da classe média e mesmo da classe trabalhadora viram-se capazes de alcançar esse ideal.